Geelse kapitein wil tweede periode met schone lei beginnen: "Wissels van trainers of sportieve directeurs niet altijd goed voor een spelersgroep"

Jean-Michel Hoebregs (28) is aan zijn 7de seizoen bezig bij ASV Geel en maakte al enkele donkere pagina's mee. Ook dit jaar loopt het niet van een leien dakje, maar de kapitein ziet licht aan het einde van de tunnel: "Vorig weekend zag iedereen een heel ander Geel. We beginnen de tweede periode met een schone lei."

Je maakte het faillissement en de terugzetting naar 1ste provinciale in 2020 mee. Sindsdien timmeren jullie aan de weg terug. De voorbereiding dit seizoen zag er veelbelovend uit, maar opeens ging het van kwaad naar erger. Hebben jullie al een oorzaak voor de malaise gevonden?
"We moeten het niet te ver zoeken. Elk jaar moeten we met een bijna volledig nieuwe ploeg beginnen. Dat zit de laatste jaren jammer genoeg een beetje in het DNA van de club. Er vertrekken heel wat spelers en er worden heel wat andere spelers gehaald. Dat gebeurt allemaal met de beste bedoelingen om de ploeg beter te maken en hogerop te brengen. Als een aantal vaste waarden vertrekken door bijvoorbeeld privésituaties, afstand, werk of andere redenen, dan blijft er maar een select groepje over van de voorbije jaren. Dat gaat dan over Sven Joosten, Oussayd Belkouch en ikzelf. Gelukkig heb je een aantal jongens zoals een Stijn Quintiens en Marijn Convents die er twee jaar zitten waar je op kunt bouwen. Maar ook dit jaar hebben we opnieuw heel wat nieuwe spelers. En die moeten allemaal ingepast worden. Sommige jaren, zoals het eerste jaar in 3de amateur waar we ook een nieuwe ploeg hadden en op één wedstrijd van de promotie naar 2de amateur misten, pakt de mayonaise meteen. Dit jaar hebben we op papier een heel mooie ploeg met heel veel kwaliteit, maar het is wat stroever gelopen met het inpassen van de spelers. Bovendien worstelden we met het spelsysteem 4-4-2 dat de meeste spelers niet gewoon waren. De combinatie van nieuwe spelers inpassen in een nieuw systeem is niet zo vlot gelopen."

Wat liep er dan fout?
"In de voorbereiding ging het goed omdat we toen vaak tegen betere ploegen speelden uit hogere reeksen en we meer in blok en compacter konden spelen. We gingen niet alles open zetten. Maar in de competitie legde elke tegenstander de druk bij ons omdat wij op papier de sterkste ploeg hadden of hebben. Ze speelden realistsch voetbal tegen ons. Ze speelden in een laag of medium blok en zochten dan de counter. Omdat het bij ons stroef loopt, kunnen we tegen een laag blok momenteel het spel nog niet maken en worden we op de counter gepakt. Bovendien werden al onze fouten afgestraft en vielen veel 50-50-beslissingen in ons nadeel, maar dat is de pech die er dan extra bij komt kijken als je in de hoek zit waar de klappen vallen."

Welke impact heeft het ontslag van trainer Tom Schipper gehad?
"Als spelersgroep willen we zo veel mogelijk chaos uit de kleedkamer houden. Daarmee bedoel ik dat een kleedkamer een comfort zone moet zijn waar het rustig en stabiel is. We proberen ons af te sluiten van wat er boven ons gebeurt, maar dat sijpelt toch altijd ergens binnen. Daarom zijn trainerswissels of wissels van sportieve directeurs niet altijd goed voor een spelersgroep. Maar alles is nu achter de rug. De rust en stabiliteit keert terug."

Vorig weekend tegen Schoonbeek-Beverst zag iedereen voor het eerst verandering in jullie spel. De supporters zagen Geelse kansen en geen mogelijkheden voor de tegenstander. Jullie verdienden meer dan in het slot te verliezen?
"Dat klopt. We moesten terug naar meer stabiliteit zowel in de kleedkamer als op het veld. Dat hebben we intern met de technische staf besproken. We speelden volwassen voetbal. In balverlies zakten we terug in een blok, maar in balbezit zochten we wel de combinatie en verticaal spel. Als het in de rust 3-0 was voor ons, had niemand iets te zeggen. Dat gaf Schoonbeek-Beverst ook toe. We lieten onze kansen nog liggen, maar we zijn er wel van overtuigd dat dit de manier is om terug te komen."

De eerste periode is voorbij. Is dit dan het moment dat het tij voor Geel zal keren?
"We moeten zo dicht mogelijk tegen dat keerpunt aanleunen. Dat kan volgens mij alleen maar met compact en verticaal voetbal. De tweede periode begint. De teller staat daar opnieuw op nul. Dat is onze insteek. We willen die eerste periode zo snel mogelijk vergeten. We zien die als een aanpassingsperiode na alles wat er is gebeurd. We focussen op de tweede periode. We beginnen met een schone lei en werken met een systeem en met de mensen waarbij we ons goed voelen."

Die eerste periode was voor jou ook geen persoonlijk succes. Je miste drie van de tien wedstrijden door schorsingen?
"Een aantal scheidsrechterlijke beslissingen waren onrechtvaardig, maar als kapitein had mij dit niet mogen overkomen. Ik heb mij daarvoor verontschuldigd. Ik heb daar spijt van. Dat lag mij heel zwaar. Ik wil altijd bij de ploeg zijn en minuten maken. Ik miste drie matchen. Het had mogelijk geen verschil gemaakt voor de uitslag als ik er wel was bijgeweest, maar qua coaching op het veld had het wel een verschil kunnen maken."

Is de sfeer in de groep veranderd na wat jullie al hebben meegemaakt en nu jullie onderaan het klassement bengelen?
"Intern zit de sfeer nog goed. Dat is een voordeel. Op papier hebben we heel veel kwaliteit in onze ploeg, maar ook qua persoonlijkheden is dit een heel goede groep. Het is de eerste keer in zeven jaar dat we zo weinig punten pakten, maar de sfeer is nog beter dan de voorbije jaren. Ook deze donderdag zullen we samen iets eten of blijven we in de kantine hangen. Dat zegt veel over de spelers. Niemand laat zijn hoofd hangen. We blijven positief. We weten dat het keerpunt ooit komt en we blijven daar op training hard voor werken."

Zondag start de tweede periode met een verplaatsing naar de beloften van Lommel SK. Hét moment voor de start van de ommekeer?
"Die beloften kunnen allemaal voetballen. Die hebben een goede opleiding gehad. Er zal niemand bij zijn die bij wijze van spreken een slechte controle uitvoert. De basiskwaliteit van die spelers zal goed zijn. We zullen modern en volwassen voetbal moeten spelen, juist het voetbal waar we naartoe werken. We spelen in het Soevereinstadion, op een goed en groot veld. Twee ploegen die goed willen voetballen. Ze zullen sowieso kwaliteit willen tonen. Aan ons om ze niet te onderschatten en er volwassen voetbal tegenover te zetten en op die manier hopelijk de drie punten mee naar Geel te nemen." (DJ)