Nieuwe Sports Director bij ASV Geel houdt van directe aanpak: "Ik zal in de dug-out zitten om de spelersgroep te leren kennen"

Roel Rymen (45) uit Pulderbos is sinds dinsdag de nieuwe Sports Director bij ASV Geel. Hij volgt Jens Cuypers op die zondagavond zijn ontslag kreeg. Rymen vergaarde tonnen ervaring en bouwde een ruim netwerk in de voetbalwereld op bij Lierse. "Ik zal mij tussen de spelers begeven om de spelersgroep te leren kennen."

Wie is Roel Rymen?
"Ik ben 45 jaar. Ik kom uit Pulderbos en ben een echte Kempenzoon. Ik werk bij Zimmer Staal en was tot december 2022 bij Lierse actief. Ik was er 13 jaar team manager, was daarna ook enkele jaren sportief directeur en behoorde tot de sportieve cel. Eind 2022 heb ik mijn ontslag aangeboden omdat ik even tijd had om alles los te laten. Omdat ik het toch niet kon loslaten, ben ik bij de lokale 4de provincialer aan de slag gegaan om het sportieve luik daar voor mijn rekening te nemen en heb ook het team van mijn dochter getraind. Dat waren dingen die leuk waren, maar toch ook nog voeling met het voetbal hadden. Na anderhalf jaar begon de voetbalmicrobe echter weer te kriebelen om hogerop mijn steentje bij te dragen, maar dan moet het de juiste club en de juiste mensen zijn. Er waren al contacten met andere clubs, maar ik wilde graag mijn job bij Zimmer Staal behouden waardoor ik sommige aanbieden afhield."

Maar dinsdag tekende je toch bij ASV Geel. Hoe is de club bij jou terechtgekomen?
"Tijdens en na mijn periode bij Lierse heb ik altijd goede contacten gehouden met de trainers, makelaars, spelers, waarmee ik heb samengewerkt. Dat was met Urbain Spaenhoven, die momenteel trainer is bij Geel, niet anders. Zo is de bal aan het rollen gegaan. We praatten over de situatie waarin Geel verkeert en gaven elkaar ook wat adviezen. Van het een is het ander gekomen. Als dan de voorzitter van Geel, een traditieclub in België, belt, dan zeg je niet nee. Ik had met de voorzitter een goed verkennend gesprek. Er bleek op veel vlakken een match. En die match heeft zich dan doorgezet in de functie als sportief manager."

Je brengt een pak ervaring mee vanuit Lier.
"Dat klopt. Ik was 13 jaar team manager bij Lierse. Ik ben ook drie jaar sportief manager geweest op het Lisp. Dat was de periode 2015-2018. Ik heb toen het faillissement meegemaakt. Er was toen niets meer. Alleen het stadion was er nog. We hebben dan samen met Herwig van Lommel de juiste partijen gevonden en samen met KFC Oosterzonen de doorstart onder Lierse Kempenzonen kunnen maken. Ik ben dan nog vijf jaar bij de nieuwe club gebleven en lid geweest van het sportieve comité. Eind december heb ik ontslag genomen. Stoppen bij de club van je hart, dat doe je niet zo maar. Ik ben niet over een dag ijs gegaan, maar het was tijd om alles rationeel te bekijken en om na al die jaren afstand te nemen en te herbronnen."

Het is uiteindelijk Geel geworden. Hoe zie jij het nieuwe avontuur?
"Geel is niet zomaar eender welke club. Het is een traditieclub met een mooi stadion en een grote aanhang. Dat merk je ook bij uitwedstrijden waar ze in grote getalen aanwezig zijn en voor heel wat sfeer zorgen. Met het nieuwe Lierse hebben we nog tegen Geel gespeeld. Ploegen kwamen met knikkende knieën naar het Leunenstadion. Het DNA van Geel is strijden voor elke bal en tot het gaatje gaan. Dat is wat Geel opnieuw moet voorstellen. Ik ken al een aantal jongens uit de ploeg en verschillende spelers uit de reeks. Daar zal ik heel snel bij mee zijn."

Hoe ga je het volgende weken en maanden aanpakken?
"Mijn taak als sportief manager is observeren, analyseren, evalueren, de selectie vormen aan de hand van transfers. Maar een van mijn stokpaardjes is dat ik dicht bij de groep wil staan. Ik ben wel sportief manager, maar ik ga niet in de tribune zitten met een lange jas en mij afzijdig houden. Integendeel. Ik zal heel betrokken zijn bij de groep. Zaterdag zal je mij in de dug-out terugvinden. Ik zal geen tactische richtlijnen geven, maar ik wil bij die ploeg zijn. Ik wil de vibe voelen die binnen de spelersgroep leeft. Ik wil die jongens leren kennen. Ik wil zien welke spelersgroep we hebben op en naast het veld. Ik wil indringen in de spelersgroep om te zien welk vlees we in de kuip hebben. Voetballen kunnen ze allemaal. Dat staat buiten kijf. Maar ik wil zo snel mogelijk met hen een band opbouwen om het Geelse DNA zo snel mogelijk in die groep te krijgen."

Wat wil je de Geelse supporter nog meegeven?
"Ik ben vooral heel blij en vereerd om voor Geel te mogen werken. Het stadion ademt traditie uit. Geel heeft een geweldige supportersgroep met veel passie. Zelfs op verplaatsing zijn ze in grote getale aanwezig. Ze hebben de voorbije jaren al heel wat meegemaakt en heel wat waters moeten doorzwemmen, maar ze zijn wel altijd achter hun team blijven staan. Ze willen zaterdag gewoon hun team, hun DNA terugzien. Op korte termijn moeten we die positieve vibe terug in de ploeg krijgen en zorgen dat we in de veilige regionen zitten. Daarna zien we wel wat nog mogelijk is. Ik ben hier om te blijven. Ik wil een stabiele factor worden binnen ASV Geel. Stabiliteit op en naast het veld is alles binnen het voetbal. Daar wil ik voor zorgen." (DJ)