Langdurig geschorste speler wil terugkeren: "Ik mik echt nog op eerste klasse"

Schorsing in het voetbal zijn een normale zaak. Voor één speler in de Jupiler Pro League was het dat echter allerminst.

Joachim Van Damme, ex-KV Mechelen, kreeg een schorsing van twee jaar nadat hij betrapt was op cocaïnegebruik. “Toen de schorsing definitief was, viel ik in een zwart gat, ben ik volledig ontspoord", vertelt hij in Gazet van Antwerpen. "Juli en augustus waren dramatisch: weggaan, feesten en altijd ruzie, want Carolien kon er niet mee om. Als ik thuis was, lag ik ook gewoon in de zetel, het liefst van al in een donker kot. Kwam er iemand langs - heel de familie woont hier in Vrasene - dan was ik lastig, want ik wou gewoon rust. Buiten moest ik me al genoeg verantwoorden. Voor Carolien was het natuurlijk ook zwaar. Zij werkt als kleuterjuf, hier om de hoek, en werd er overal mee geconfronteerd. Ze heeft het me heel lang niet vergeven.”

Ondanks zijn langdurige afwezigheid wil hij terugkeren. “Ik mik echt nog op eerste klasse. Het doel is in juni een contract versieren en me dan klaarstomen voor januari 2018 - de achttiende loopt mijn schorsing af. Er zijn nu al clubs die bellen. De tweedeklassers springen er als leeuwen op - logisch, want ik ben goedkoop. Wat me helpt, is dat ik over enkele weken bij Waasland-Beveren - waar ik zelf opgroeide - als jeugdcoach begin. Ik zal de verdedigers en middenvelders van de U9 tot U14 techniektraining geven. En na afloop kan ik op de club in een fitnesszaaltje terecht. Je ziet: ik ben er klaar voor. Desnoods loop ik ook nog naar huis. Dat is nooit mijn ding geweest, maar ik zweer het: over een bosloop van tien kilometer zal ik nooit meer klagen! Misschien loop ik zelfs op kop. Om het tempo te drukken.”